Uit hun instrumenten viool, accordeon, gitaar - cymbalom, contrabas - basbalalaika toveren deze vier virtuoze muzikanten een uniek samenspel. Zij zijn afkomstig uit Hongarije en België, en musiceren ter gelegenheid van verjaardagsfeesten, jubileums, bruiloften, huwelijksmissen, recepties, walking dinners en andere privéfeesten. Het orkest voelt zich thuis in verschillende muziekgenres, in de eerste plaats Oosteuropese zigeunermuziek uit Rusland (Slavische muziek), Hongarije (csardas, magyar nota), Roemenië (sirba, doina), en de Balkan. Daarnaast omvat het repertoire licht klassiek, operette, musical, filmmuziek, Weense muziek, Frans chanson, musette, meezingers, Joodse melodieën (klezmer). Wie gipsy zegt kan niet buiten de grote artiesten Django Reinhardt en Stephane Grappelli, die met hun Hot Club kwintet de zigeunerjazz uitvonden. Ook deze jazz manouche, of gipsyjazz, komt ruim aan bod bij Kalinka Ensemble. Voor concerten en festivals nodigen zij graag een gypsy zangeres en extra gastmuzikanten uit.
Kalinka is ontstaan als zigeunerorkest om feesten op te luisteren. Gelijkaardige orkesten vind je nog steeds volop in Boedapest, in de lage landen worden ze steeds zeldzamer.
Muzikale voorkeuren verschillen nogal en daar houden zigeunermuzikanten altijd rekening mee, want hun muziek moet in de eerste plaats de gasten plezieren. Die gaan dan vaak spontaan meezingen of ze wagen een dansje.
Kalinka bouwt voort op de eeuwenoude europese traditie van restaurants met live Russische en Hongaarse zigeunermuziek. In Parijs stond Cabaret Sheherazade aan de top - in Brussel was “Au Grand Mayeur” op de Zavel een begrip, net als restaurant Piroska in Antwerpen.
Daarnaast ontstonden ook orkestjes zonder vaste stek, waaronder Laci Lakatos, Violino Cigány, Baro Chavo, en natuurlijk ook Kalinka Ensemble, dat enerzijds de traditie koestert, maar toch regelmatig eigentijdse muziek toevoegt aan zijn repertoire, populaire meezingers zijn dus zeker geen taboe.